精霊馬の意味について

お盆の時期に作るナスときゅうりの飾りは、一般的にナスが牛、きゅうりが馬を模したものとなっています。

それぞれ精霊牛・精霊馬といい、どちらも夏野菜で手に入りやすいために使われるようになったといわれています。

きゅうりで作られた精霊馬は足が速いため、ご先祖様があの世から早く家に戻って来られるようにという意味、思いが込められた乗り物です。

一方、ナスで作られた精霊牛は歩くのが遅いため、ご先祖様が少しでもこの世に留まって帰るときにはゆっくりと帰ることができるようにという意味、思いが込められた、あの世に戻るときの乗り物です。

また、牛はご先祖様を供養するためのお供え物などを、楽に持ち帰ってもらうために選ばれたという説もあります。

どちらもご先祖様が楽に行き来できるように、そして、少しでもこの世で過ごす時間を多く取って貰えるようにという意味を込めて作られた乗り物なのです。

精霊馬の処分方法について

精霊馬は、お盆を過ぎたら処分しましょう。ただし、旬の野菜で作ってあるからと言っても食べるのはありません。
ご先祖様の乗り物として使われたものですので、食べずに正しい方法で処分しましょう。

代表的な処分方法は、川や海に流したり、土に埋めて還したり、燃やしたりなどです。
しかし、近年では、川や海に流すことを禁じている地域も多いため、ご自宅の庭などに埋めるか、お盆飾りと一緒に燃やすと良いでしょう。

上記以外には、お寺で処分してもらうという方法もあります。

精霊馬を作る家庭が多い地域のお寺では、お焚き上げなどでまとめて処分してくれるお寺もありますので、問い合わせてみるとよいでしょう。
他にも、半紙などの白い紙に包み、塩で清めてから可燃ごみとして処分するという方法もあります。

以下に処分方法をまとめさせていただきますのでご参考になさってください。

• 川や海に流す　※近年では、川や海に流すことを禁じている地域も多い庭などに埋めて、土に還す
• お盆飾りなどと一緒に燃やす
• お寺で処分してもらう
• 白い紙に包み、塩で清めてから可燃ごみとして処分する