家族葬と御香典について

家族葬で御香典を辞退されるご遺族は、当地方においては非常に多いです。なるべく華美にならず、質素な形で葬儀を行い、葬儀後の御香典のお返しやその先々におけるお付き合いをし続けられるだろうかといった不安から、葬儀は家族葬で、御香典等は全て御辞退とさせていただくというスタイルを選択される方が非常に多いです。

一方で、故人とのお別れを惜しむために参列してくれた方のお気持ちを大事にするべきというお考えから、御香典を受け取られる場合もあります。

どのように対応すればいいかご紹介します。

家族葬は元来、近親者のみでお見送りをする形式を言います

参列するのは、基本的に亡くなった方の家族や親戚、ごく親しい友人のみです。近年、故人が家族に精神的、または時間的な負担をかけたくないと、生前に家族葬の意思を示すケースが増えています。あるいは、御遺族が多くの弔問客が訪れた際の儀礼的な挨拶や対応は抜きにして、故人を静かに偲び、ゆっくりとお別れの時間を過ごしたいと考えて家族葬を選ぶ場合もあります。
多くの場合、家族葬は10~30人という少人数で行われることが多いため、葬儀の知らせを受けなかった方が故人にお悔やみをしたいと思っても、香典や献花は遺族が辞退される場合があります。また、葬儀が終わり、しばらくしてから亡くなった事実を知って周囲が驚いた、ということも決して少なくありません。

御香典には供養と葬儀費用の助けの意味があります

御香典とは、親族や友人、知人といった故人と関係のあった方が故人の御霊前に供えるお金のことです。一般的には通夜、または葬儀や告別式の際、参列者が御遺族に渡します。
御香典はそもそも「お香を供える」、つまり葬儀に必要な線香を買うためのお金を包んだのが御香典の始まりです。

昔は米や野菜といった食料であったのが、現在のようにお金を包むようになったのは戦後からといわれています。
また、御香典にはご遺族の葬儀にかかる費用の負担を減らすという相互扶助の意味もあります。

ただし一般的な葬儀と違い、家族葬には御香典に関する決めごとがありません。御香典を受け取らないご遺族もいらっしゃれば、折角のお気持ちだからと受け取るご遺族もいます。

家族葬後の御香典はご遺族に確認してみましょう

家族葬の場合には、そもそも葬儀が行われたことを知らなかったという場合が多くありますので、その後、御香典を渡しに行ったほうがいいかどうか迷う場合が多いようです。
御香典を渡す場合は必ず遺族に連絡を取り、弔問に伺って良いかの確認が大切です。

葬儀後、さまざまな整理や届け出などで忙しい遺族に時間を取ってもらうのであれば、自分の思いや都合のいい時間を優先させないようご遺族に配慮が必要と言えます。