突然のご不幸で葬儀に参列することになり、「お数珠の持ち方はこれで合っているだろうか」と不安になった経験はありませんか。お数珠（念珠）は仏式の葬儀で手にする大切な法具ですが、実は宗派によって持ち方や形が異なります。新宮市・那智勝浦町・太地町・三重県紀宝町で多い浄土真宗や真言宗、浄土宗などでは、それぞれ作法に違いがあります。この記事では、葬儀の場で恥ずかしい思いをしないために、基本的な持ち方から宗派ごとの違いまで、丁寧にご説明いたします。
お数珠（念珠）とは？基本的な持ち方と意味
お数珠は「念珠」とも呼ばれ、108個の玉から成り、それは人の108の煩悩を表すといわれています。除夜の鐘が108回突かれるのと同じ意味を持ち、持っているだけでも功徳を得られるとされている数珠は、お経を唱える、仏様に手を合わせる、故人を供養する時などに手にかけて拝みます。
「数珠を持たずにお参りすることは、仏様を素手で鷲掴みにするようなもの」と言われるほど、仏事においては欠かせないものであり、お守りとしての役割も担っています。
数珠の基本的な持ち方
どの宗派でも左手で持つのが一般的です。右手は現世を、左手は仏様の世界を表す手と言われており、左手で数珠を持つことで仏様が煩悩を消し去ってくれると言われています。
数珠の持ち方としては、読経などを聞いている時や合掌していない時は左手に持ち、房を下に垂らすのがマナーです。焼香などで歩く場合も、左手で持ち、房を下にします。着席している際は、左手首にかけておくか、バッグや数珠袋にしまっておきます。
略式数珠と本式数珠の違い
数珠には、さまざまな種類があります。各宗派の正式な数珠である「本連数珠」と、珠の数や形などを省略した宗派共通の「略式数珠」があります。
略式数珠は、数珠の本来の形を保ちながら簡略化された一重の数珠で、宗派に関係なく使用できる使い勝手の良い数珠です。ご自身の宗派がわからない場合や、他宗派の葬儀に参列する際は、略式数珠を持参すれば問題ありません。
一方、本式数珠（本連数珠）は108個の玉からできており、各宗派によって正式と認められた数珠です。ご自身の宗派がはっきりしている場合は、本式数珠を持つことで先祖代々の信仰を受け継ぐことができます。
宗派による数珠の持ち方の違い
ここからは、日本の代表的な宗派ごとの数珠の持ち方をご紹介します。新宮市・那智勝浦町・太地町・三重県紀宝町では、菩提寺をお持ちのご家庭が多く、それぞれの宗派に沿った作法を大切にされています。
浄土真宗（本願寺派・大谷派）
浄土真宗の教えでは、煩悩を消す必要が無いため数取りができないように房が蓮如結びになっていることが特徴です。また、浄土真宗には本願寺派と真宗大谷派があり、数珠の持ち方に違いがあります。
本願寺派は、合掌の際には二重にして親指と人差し指の間に数珠を挟んだ状態で房が下に来るように持ちます。一方、大谷派は二重にしたお念珠の親指と人差し指の間ではさみ、房は左手側に垂らします。
真言宗
真言宗では特に数珠を重要視しており、長い一連の数珠を二重にして使用するため、振分数珠とも呼ばれています。在家用の数珠は、主玉108個、親玉2個、四天玉4個、梵天房からなります。
合掌する時の持ち方は、両手の中指の外側に親珠と房が出るように数珠をかけて、そのまま合掌します。この時房はそれぞれ左右の手の外側、甲の部分に垂らします。
浄土宗
浄土宗では、2つの輪を一つに組み合わせた数珠を使います。念仏の数を数えやすく、本式数珠でも108玉ではありません。念仏の数を大事にする浄土宗ならではの形で、他の宗派にはない独特な形をしているのが特徴です。
合掌の際は、2つの輪を重ね、両手の親指と人差し指の間に数珠を挟んだ状態で手を合わせます。房は両手首と胸の間に垂らします。
天台宗
天台宗の数珠は、そろばん玉のような形の平玉で作られており、平玉20個と丸玉10個が連なる2本の房が付いているのが特徴です。
合掌する時の持ち方は、親珠と房が下に来るように両手の人差し指と中指の間に数珠をかけて、そのまま合掌します。房はそのまま下に垂らします。
曹洞宗・臨済宗
臨済宗・曹洞宗の本式数珠は「看経念珠」と呼ばれています。片方だけに房がある特徴的な形です。ただし、曹洞宗の本式数珠には「百八環金」と呼ばれる輪がくぐられており、臨済宗には輪がありません。
2輪にし、親指と人差し指に掛けるよう左手に掛けます。曹洞宗の場合は百八環金が房の方に来るよう持ちましょう。
日蓮宗
日蓮宗の数珠は、丸い親玉から房が下がる形状をしており、片手で二重にして持ちます。合掌の際は、左手の中指に掛け、右手を添えて合掌するのが一般的です。
お焼香の際の数珠の持ち方とマナー
葬儀でお焼香をする際の数珠の扱い方にも、マナーがあります。
お焼香時の基本的な流れ
他の人が焼香中は左手に数珠をもって待機します。ご自身の順番が来たら立ち上がり、房を下にして左手に数珠を持ち焼香台まで進みます。
焼香台では遺族に一礼したら、数珠を左手にかけたまま、右手の親指と人差し指、中指で抹香をつまみ、頭を軽く下げつまんだ抹香を目の高さまで上げたあと、静かに香炉にくべます。宗派によって焼香の回数は異なりますが、ご住職や葬儀社の案内に従えば大丈夫です。
その後、数珠を両手にかけて合掌し、最後に遺族に一礼してから席に戻ります。
数珠を扱う際のタブー
数珠は貸し借りをしたり、ぞんざいにあつかったりすることは禁じられています。数珠は持ち主の魂の分身といわれており、お守りとして普段から身につけておくとよいと言われています。人のものを貸し借りすることはあまりおすすめではありません。
数珠は自分の身を守るお守りの役割も持っているため、椅子の上などに置いたままにするのは良くないとされています。席を離れる際は、バッグやポケットにしまうなどして大切に扱いましょう。
また、直接バッグに入れると傷む可能性があるため、数珠袋やふくさに包んで持ち運ぶことをおすすめします。
新宮市・那智勝浦町・太地町・三重県紀宝町での数珠の扱い
新宮市・那智勝浦町・太地町・三重県紀宝町の熊野地域では、菩提寺（先祖代々お世話になっているお寺）をお持ちのご家庭が多く、宗派の作法を大切にされています。
当地域では浄土真宗（本願寺派・大谷派）、真言宗、浄土宗のご家庭が多く見られます。中本葬祭では年間300件以上の葬儀を施行しておりますが、家族葬であっても菩提寺のご住職に読経をお願いされるケースが大半です。
ご自身の宗派がわからない場合は、菩提寺に確認するか、略式数珠を用意すれば問題ありません。また、他宗派の葬儀に参列する際も、別のご宗派の方のお通夜・ご葬儀だからといって、お持ちになる数珠や持ち方を気にされる必要はありません。ご自身の宗派の数珠で参列して差し支えありません。
当地域では地域のつながりが深く、葬儀の際にはご近所の方々が参列されることも多いため、基本的なマナーを知っておくと安心です。もし数珠の持ち方や宗派について不安な点があれば、葬儀社に事前にご相談いただくことをおすすめします。
よくある質問
数珠は男女で持ち方が違いますか？
男性と女性で、数珠の持ち方に変わりはありません。どちらも、房を下側にして左手に持ちます。ただし、女性用の略式数珠は淡い色のものが、男性用は黒色や茶色のものがよく選ばれる傾向があります。
自分の宗派がわからない場合はどうすればよいですか？
ご自身の宗派がわからない場合は、略式数珠（片手数珠）を用意すれば問題ありません。略式数珠はどの宗派でも使用でき、葬儀や法事の場で失礼にあたりません。また、ご実家の菩提寺に確認したり、仏壇がある場合は過去帳を見ることで宗派がわかることもあります。
数珠を忘れてしまった場合はどうすればよいですか？
数珠を忘れた場合、無理に借りる必要はありません。数珠は持ち主の分身ともいわれ、貸し借りは避けるべきとされています。数珠がなくても合掌して故人を偲ぶ気持ちがあれば失礼にはあたりません。ただし、今後のためにご自身の数珠を一つ用意しておくことをおすすめします。
数珠の価格相場はどのくらいですか？
略式数珠であれば2,000円〜6,000円程度、本式数珠は素材や房の質により5,000円〜数万円と幅があります。長く使うものですので、ご予算に合わせて品質の良いものを選ばれるとよいでしょう。正確な価格や選び方については、仏具店や葬儀社にご相談ください。
他宗派の葬儀に参列する際、自分の宗派の数珠を持って行ってもよいですか？
はい、問題ありません。別のご宗派の方のお通夜・ご葬儀だからといって、お持ちになる数珠や持ち方を気にされる必要はありません。本式数珠は自分の宗派のものを持参し、自分の宗派の作法で合掌すれば失礼にはあたりません。
まとめ
お数珠の持ち方は宗派によって異なりますが、基本は「左手に持ち、房を下に垂らす」ことです。浄土真宗・真言宗・浄土宗など、それぞれの宗派で合掌時の持ち方に違いがありますので、ご自身の宗派の作法を確認しておくと安心です。
もしご自身の宗派がわからない場合は、略式数珠を用意すればどの宗派の葬儀にも対応できます。また、数珠は持ち主の魂の分身ともいわれる大切なものですので、貸し借りは避け、椅子の上などに置きっぱなしにせず、丁寧に扱いましょう。
新宮市・那智勝浦町・太地町・三重県紀宝町では、菩提寺との関係を大切にされるご家庭が多く、宗派に沿った葬儀が営まれています。数珠の持ち方や宗派の作法について不安がある場合は、事前に菩提寺や葬儀社に相談することをおすすめします。
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この記事の監修
中本 吉保（なかもと よしやす）／専務取締役・厚生労働省認定 1級葬祭ディレクター
中本葬祭（1968年創業）専務。和歌山県新宮市・那智勝浦町・太地町、三重県紀宝町を中心に、家族葬・一日葬・一般葬・火葬式など年間300件以上の葬儀に携わっています。
